Nigeria: affrontements entre chrétiens et musulmans, huit morts

AFP

14 07 2010

KANO — Des affrontements mardi entre chrétiens et musulmans dans l’est du Nigeria ont fait au moins huit tués, et des dizaines de blessés, et six mosquées et une église ont été brûlées, a indiqué mercredi la police.

Des renforts ont été déployés pour rétablir l’ordre à Wukari, dans l’état de Taraba, et des responsables religieux ont immédiatement appelé à la tolérance, alors que les violences ethniques ou religieuses ont déjà fait des centaines de morts depuis le début de l’année au Nigeria.

Selon le chef de la police de l’état de Taraba, Aliyu Musa, les heurts ont éclaté mardi à Wukari, dans l’ouest de cet état essentiellement chrétien, mais la ville était calme mercredi.

« D’après les informations dont nous disposons, huit personnes ont été tuées et quarante autres grièvement blessées lors de violences au cours desquelles six mosquées et une église ont été brûlées », a annoncé M. Musa.

Dans un entretien au téléphone avec l’AFP depuis Jalingo, la capitale de Taraba, il a précisé que des renforts avaient été déployés et que « la situation est désormais sous contrôle ».

Selon lui, un groupe de jeunes chrétiens a détruit une mosquée en chantier dans l’enceinte d’un commissariat de police, et en réponse, de jeunes musulmans s’en sont pris à une église voisine.

Cet incident à dégénéré en affrontements qui ont opposé des groupes des deux communautés de la ville.

Le Nigeria, une fédération de 36 états, est le pays le plus peuplé d’Afrique avec 150 millions d’habitants, également partagés entre les deux confessions.

Le nord est majoritairement musulman et le sud est à dominante chrétienne. Des violences à caractère ethnique ou religieux sont régulières, surtout dans le nord.

L’Etat de Taraba est frontalier de celui du Plateau (centre), dont la capitale Jos a été le théâtre à plusieurs reprises de violents affrontements communautaires. Lors de deux crises cette année, en janvier et en mars, jusqu’à 1.500 personnes auraient été tuées, selon les décomptes d’ONG.

Ces violences interviennent alors que des élections –présidentielle et des gouverneurs des 26 Etats de la fédération– sont prévues au premier semestre de 2011.

« Il y a une activité qui est inquiétante », à l’approche des élections, a estimé Chidi Odinkalu, un activiste des droits de l’Homme.

« Le gouvernement et tous ceux qui s’inquiètent devront surveiller de près la situation dans les mois qui viennent », a-t-il prévenu.

La plus haute autorité musulmane du Nigeria, Sultan Muhammad Saad Abubakar, a appelé mardi dans des propos rapportés par la presse à l’entente entre les chrétiens et les musulmans.

« J’exhorte les musulmans et les chrétiens du Nigeria à oeuvrer pour l’harmonie et la tolérance religieuse et à rejeter les actes qui portent atteinte à paix et à la bonne entente entre les communautés », a-t-il proclamé lors d’un discours dans la ville méridionale d’Owerri.

L’archevêque catholique d’Abuja, John Onaiyekan, a estimé dans un entretien avec l’AFP que les récentes violences « n’avaient rien à voir avec la religion ».

« Ce sont probablement des gens qui ont d’autres intentions et qui exploitent le problème de la mosquée », en construction à Wukari, a ajouté le prélat, se faisant ainsi l’écho d’opinions selon lesquelles ces violences sont le produit d’une lutte de pouvoir locale.

Four dead after religious riots in Nigeria

Reuters

14 07 2010

At least four people have been killed in the northeastern Nigerian state of Taraba after security forces opened fire to quell clashes between Christian and Muslim youths.

The unrest was triggered on Tuesday by a dispute over the location of a mosque being built in the town of Wukari. A group of Christian youths tried to dismantle the half-built mosque and Muslim youths responded by burning a church, house and car.

Military and police patrols brought the situation under control and the state government has imposed a dusk-to-dawn curfew on Wukari while it investigates the unrest, Nigeria’s deputy police spokesman Yemi Ajayi said.

Ajayi said four people had been confirmed dead but some residents put the death toll as high as a dozen.

« What happened is quite unfortunate. Wukari has not been known to be associated with any religious crisis, » Taraba State Governor Danbaba Suntai said, thanking Christian and Muslim leaders for intervening to calm the situation.

One local student who asked not to be named said he saw four people die when police and soldiers opened fire.

Taraba state neighbours Plateau state in Nigeria’s Middle Belt, a central region of Africa’s most populous nation where the mostly Muslim north meets the predominantly Christian south.

The tension is rooted in decades of resentment between indigenous groups, mostly Christian or animist, who are vying for control of fertile farmlands and for economic and political power with migrants and settlers from the north.

~ par Alain Bertho sur 14 juillet 2010.

Publié dans émeutes, riots