BANGKOK (AP) — Thousands of troops fired warning shots and tear gas to turn back rampaging anti-government protesters Monday night, forcing retreating demonstrators into one neighborhood where a clash with residents left two people dead.
The evening gunbattle came after a full day of clashes between the protesters — who are pressing Prime Minister Abhisit Vejjajiva to resign — and soldiers across the city. Troops fired warning shots and tear gas at the demonstrators and finally forced most to retreat to their base outside the prime minister’s offices.
There, said leaders of the protest movement, made up largely of supporters of ousted Prime Minister Thaksin Shinawatra, they would make their « final stand. »
Two people died in clashes between protesters and city residents enraged at their violent tactics. More than 100 people were hurt in the more than 12 hours of running street battles — a major escalation of the country’s ongoing turmoil.
The violence threatens to slash tourism revenue and could lead to the loss of 200,000 jobs in the industry that directly employs about 2 million people, said Kongkrit Hiranyakit, chairman of the Tourism Council of Thailand.
It is also likely to give pause to foreign businesses considering building factories or making other investments — especially since it comes just months after a group of rival protesters occupied the capital’s airports for a week, stranding thousands of tourists and businessmen and sending the economy into a tailspin.
The unrest caused malls and shops to shutter, and official celebrations for the Thai new year were canceled. More than a dozen countries, including the United States, issued travel warnings urging citizens to avoid trips to Thailand and for those already in Bangkok to stay in their hotels and away from the protests.
Protesters commandeered public buses to block several key intersections and sent two unmanned buses, one of them burning, hurtling toward lines of soldiers. One swerved and then careered off trees on the side of the road before coming to a halt, with no one injured.
Deputy Prime Minister Suthep Thaugsuban said in a nationally televised address there was concern about what the demonstrators would do next.
« We worry that the protesters tonight will cause damage, like arson and throwing explosives, » he said.
As evening fell, some of the 6,000 troops deployed in Bangkok began moving toward Government House, where the protesters have held out since March 26. An estimated 5,000 demonstrators were gathered in the area.
Fighting broke out in several neighborhoods between demonstrators and angry residents, said government minister Sathit Wongnongtoey.
The two killed were males aged 19 and 53, said Dr. Chatri Charoenchivakul, adding 133 people were hurt Monday.
The 53-year-old resident was in a crowd of people hurling abuse at protesters who then shot at them, said Sathit. His account could not be independently confirmed. Clashes erupted earlier between protesters and residents in at least three other areas.
In a Muslim-dominated neighborhood, hundreds of protesters threw objects at residents, burnt tires, barged into a mosque and tried to set food stalls on fire. Residents fought them with sticks.
Demonstrators were stationed at a half-dozen points in Bangkok, defying government-imposed state-of-emergency measures that ban gatherings of more than five people.
In one of several confrontations, a line of troops in full battle gear fired volleys of M-16 fire, most of it aimed above the heads of protesters, and turned water cannons on the crowd near VictoryMonument, a major traffic circle. An army spokesman said troops fired blank bullets at the crowds and live shots overhead.
In an interview with CNN on Monday, Thaksin accused the military of lying about firing blanks at the crowd, saying soldiers used live ammunition, killed protesters and dragged away their bodies. « They shot people. Many died. Many people were injured, » he said.
Hundreds of soldiers and police assembled at the RoyalPlaza, about a mile (less than 2 kilometers) from Government House, confronting about 100 female protesters who knelt down and screamed « Please stop, brothers. » Some hugged the soldiers.
« I don’t mind dying right here if it means we become a real democracy. You can kill me right here. I am not here to cause trouble. I just want my rights, » said Tanyawalai Wongsuriyaneth, 46, a female protester.
The protesters believe Abhisit came to power unfairly and want new elections. They accuse the country’s elite — the military, judiciary and other unelected officials — of undermining democracy by interfering in politics.
Political tensions have simmered since Thaksin was ousted by a military coup in 2006 amid accusations of corruption and abuse of power. He remains popular in the impoverished countryside for his populist policies.
His opponents — many in urban areas — took to the streets last year to help bring down two governments led by his allies, seizing Bangkok’s two airports in November for about a week.
France, Britain, Australia, the United States, Japan, South Korea and the Philippines were among countries that issued travel advisories Monday, urging citizens to avoid trips to Thailand and for those already in Bangkok to stay in their hotels and away from protests.
The U.S. Embassy issued a warden message urging Americans « to avoid the areas of demonstrations and to exercise caution anywhere in Bangkok. »
Monday marked the beginning of the Thai New Year, normally the country’s most joyous holiday. The Bangkok municipal government canceled all its festivities, but despite the rioting many Thais and foreign tourists began engaging in the ritualistic water throwing and general partying.
Violent clashes claim first casualty; Deputy PM warns of possible riots
BANGKOK, April 13 (TNA) – Thailand‘s violent clashes have claimed a first casualty Monday evening, with Minister to the Prime Minister’s Office Sathit Wongnongtoey saying a man had been gunned down in Bangkok‘s Nang Lerng area Monday evening after a street gunbattle.
The man identified as Mr. Pom, 54, was among local residents who clashed with anti-government protesters, Mr. Sathit told a local television station, adding that red-shirt protesters had fired at the residents, also injuring two other people.
The deadly violence occurred after Deputy Prime Minister Suthep Thaugsuban appealed to the Thai public to stay vigilant, as he feared red-shirted protesters might plan to unleash yet more rioting Monday night.
The latest reports brought the first fatality in the street battles. The latest injury toll from the day’s violence was reported at 94 people injured, including soldiers, according to the Emergency Medical Institute of Thailand.
Addressing the nation through telecast, Deputy Prime Minister Suthep who’s in charge of security chronicled violent incidents and riots by the Red Shirts seeking ouster of the government, starting from disruption of the ASEAN summit meetings in Pattaya on April 11, the attack on Mr. Nipon Prompan, secretary-general to the Prime Minister at the Interior Ministry on Sunday and blockades in several of Bangkok’s major streets.
Mr. Suthep commended the performance of law enforcement officials who have successfully worked together to seize the roads back from protesters, without fatalities.
“Despite these efforts to this evening, the government remains concerned. We would like therefore to inform the people in Bangkok that we are afraid rioters may unleash acts of sabotage such as arson, bomb attacks in many areas. The people can help by being the government’s eyes and ears, so that we can work better. Still, there is no need to panic. We just want to exercise maximum caution,” he said.
The protesters earlier retreated to gather outside the gates of Government House following a day of clashes with security forces which injured 94 people, while troops secured key intersections in the capital.
Prior to Mr. Suthep’s address to the nation, former prime minister Thaksin Shinawatra gave an interview to CNN, accusing the government of covering up “deaths” among protesters as a result of security operations.
Prime Minister Abhisit Vejjajiva earlier asserted that no one died in the military operation to open traffic to the public early Monday.
The premier also urged protesters at Government House to return home to let the responsible government personnel to carry out their duties as the government will try to ease the tensions and bring back peace.
« If you want to help the government to bring peace back to our country, you can go back to your homes so we can create a good, strong, peaceful society together, » said the prime minister.
Army spokesman Col. Sansern Kaewkamnerd reaffirmed no one was killed as troops fired blank bullets into the crowds and live shots overhead.
Following the security forces’ operation, Supreme Commander Gen. Songkitti Jaggabatara as director of the newly-established Centre for the Resolution of the Emergency Situation (CRES), vowed the military would use every possible means to restore order and would not use force against protesters, but only for self-defence.
« We will not use weapons to hurt people. We are aware that everyone is Thai. We respect their rights. We reserve the right to use weapons for self-defence, » Gen. Songkitti said. (TNA)
One death reported in Thai riots
13 avril 2009
A Thai cabinet minister says at least one person has died in clashes between protesters and police in Bangkok, the Associated Press reports.
Anti-government protesters are demanding the resignation of Prime Minister Abhisit Vejjajiva.
The political crisis intensified over the weekend, when more than 1,000 protesters stormed a convention center in the beach resort of Pattaya, forcing the cancellation of a 16-nation Asian summit, the AP reports.
Armés de cocktails molotovs et de pavés, des milliers de «chemises rouges» continuent à défier l’état d’urgence imposé dimanche, ce lundi matin dans les rues de Bangkok. Ces manifestants antigouvernementaux exigent la démission du Premier ministre, Abhisit Vejjajiv et son remplacement par l’ex-Premier ministre en exil, Thaksin Shinawatra.
Face à eux, l’armée a fait usage de gaz lacrymogène et a tiré en l’air. Bilan : au moins 70 blessés, dont deux dans un état sérieux.
Ces affrontements, dont le bilan est provisoire, ont éclaté à l’aube près du carrefour Din Daeng à Bangkok occupé par des manifestants et que des militaires ont tenté de dégager. Les protestataires ont notamment foncé à bord d’un autobus sur des soldats qui ont riposté en tirant plusieurs rafales d’armes automatiques, apparemment en l’air, selon des journalistes de l’AFP sur place. Deux autobus ont été incendiés et des barricades érigées à proximité du carrefour. Les autorités ont par ailleurs accusé des manifestants de s’être emparés d’un camion citerne rempli de gaz.
Des mesures pour assurer la sécurité dans les ports et aéroports de Thaïlande seront mises en place dans les prochaines heures, a assuré de son côté un porte-parole du gouvernement, alors que les violents affrontements entre armée et manifestants se poursuivaient.
10 000 opposants font le siège du gouvernement
C’est la première fois que l’armée thaïlandaise emploie la force contre les protestataires depuis la proclamation dimanche de l’état d’urgence dans la capitale thaïlandaise. Le Premier ministre, Abhisit Vejjajiva, a pris cette mesure d’exception face aux manifestations des «chemises rouges», surnom des partisans de l’ex-Premier ministre en exil Thaksin Shinawatra, qui depuis des semaines réclament sa démission et des élections anticipées. Il a exhorté lundi les opposants à «rentrer chez eux».
Les opposants sont déterminés : 10 000 d’entre eux ont campé pendant la nuit autour du siège du gouvernement. Un de leurs leaders, Jatuporn Prompan, a vivement dénoncé l’entrée en action de l’armée à Din Daeng et «la répression de manifestants non armés».
Samedi, les «chemises rouges» avaient provoqué l’annulation d’un sommet asiatique dans la station balnéaire de Pattaya en prenant d’assaut l’hôtel où il se déroulait. Les dirigeants avaient été obligés de fuir par hélicoptère depuis les toits… L’arrestation, dimanche, du leader des protestataires de Pattaya, l’ancien chanteur de pop Arisman Pongreungrong, a aggravé la tension. Des milliers de «chemises rouges» avaient déferlé dans les rues de Bangkok, se massant devant le ministère de l’Intérieur où se trouvait le Premier ministre, Abhisit Vejjajiv. Ils ont alors violemment attaqué plusieurs voitures officielles. L’une d’entre elles, dans laquelle les protestataires croyaient à tort que se trouvait le dirigeant thaïlandais, a été bombardée à coups de pavés et de pots de fleur. L’armée s’est alors déployée dans Bangkok, officiellement pour protéger les bâtiments publics. Mais les manifestants se sont emparés de plusieurs blindés, sans rencontrer de résistance de la part des militaires.
La crise politique dure depuis 2006
Depuis 2006 et le renversement de Thaksin Shinawatra, 59 ans, le pays traverse une crise politique sans précédent. Renversé par des généraux royalistes, cet homme d’affaires controversé s’était enfui à l’étranger pour échapper à une condamnation et diverses enquêtes anticorruption. Il est toutefois resté populaire parmi les couches défavorisées, en particulier dans les régions rurales du nord.
En décembre dernier, l’occupation pendant huit jours des deux aéroports de Bangkok par des royalistes avait entraîné le renversement de l’alliance parlementaire et l’arrivée au pouvoir de Abhisit Vejjajiva, 44 ans.
68 blessés dans les rues de Bangkok
13.04.2009
Les soldats ont tiré des coups de feu en l’air pour faire fuir un groupe de protestataires qui leur lançaient des cocktails molotov et des pavés. « Nous commençons par des mesures légères et puis nous passerons aux plus dures », a déclaré un porte-parole de l’armée.
L’armée thaïlandaise a chargé au gaz lacrymogène et tiré en l’air, ce lundi 13 avril, pour disperser de manifestants antigouvernementaux qui, défiant l’état d’urgence imposé la veille, occupaient un carrefour stratégique dans Bangkok, faisant au moins 68 blessés.
Les soldats ont tiré des coups de feu en l’air pour faire fuir un groupe de protestataires qui leur lançaient des cocktails molotov et des pavés au carrefour Din Daeng de Bangkok
Les militaires ont également employé du gaz lacrymogène pour déloger les manifestants, au nombre de 300 selon un porte-parole de l’armée, et de seulement une centaine selon un autre officier.
Les affrontements ont fait au moins 68 blessés, dont deux se trouvent dans un « état critique », a indiqué un responsable des services de secours.
Ce responsable a démenti une affirmation diffusée sur une radio proche des protestataires, selon laquelle les soldats auraient tué cinq ou six manifestants. En revanche, un médecin s’exprimant sous le couvert de l’anonymat a indiqué que deux des manifestants avaient été blessés par balle.
« Nous éviterons de sacrifier des vies »
C’est la première fois que les forces de sécurité thaïlandaises emploient la force contre les manifestants depuis l’instauration de l’état d’urgence dans la capitale thaïlandaise, dimanche, en raison d’une série de graves incidents.
« Nous commençons par des mesures légères et puis nous passerons aux plus dures. Nous éviterons de sacrifier des vies, comme nous l’a ordonné le gouvernement », a déclaré le colonel Sunsern Kaewkumnerd, porte-parole de l’armée.
Le colonel Sunsern a affirmé que les manifestants avaient tenté de foncer sur les militaires à l’aide d’une voiture, mais cette information n’a pas pu être confirmée de source indépendante.
L’état d’urgence a été décrété par le Premier ministre, Abhisit Vejjajiva, confronté depuis des semaines aux manifestations des « chemises rouges » –surnom des partisans de l’ex Premier ministre en exil Thaksin Shinawatra– qui réclament sa démission et des élections anticipées.
Annulation d’un sommet asiatique
Samedi, ces manifestants avaient forcé l’annulation d’un sommet asiatique dans la station balnéaire de Pattaya en prenant d’assaut l’hôtel où il se déroulait, obligeant les dirigeants à fuir par hélicoptère depuis les toits.
L’arrestation, dimanche, du leader des protestataires de Pattaya, l’ancien chanteur de pop Arisman Pongreungrong, a aggravé la tension.
Des milliers de « chemises rouges » ont déferlé dans les rues de Bangkok, se massant devant le ministère de l’Intérieur où se trouvait Abhisit Vejjajiva. Ils ont violemment attaqué plusieurs voitures officielles. L’une d’entre elles, dans laquelle les protestataires croyaient à tort que se trouvait le Premier ministre, a été bombardée à coups de pavés et de pots de fleur.
L’armée s’est alors déployée dans Bangkok, officiellement pour protéger les bâtiments publics. Mais les manifestants se sont emparés de plusieurs blindés, sans rencontrer de résistance de la part des militaires.
Les « chemises rouges » devant le siège du gouvernement
Dans la nuit de dimanche à lundi, plusieurs milliers de « chemises rouges » sont restés rassemblées devant le siège du gouvernement, où ils campent depuis le 26 mars. Thaksin Shinawatra s’est adressé à eux par téléphone depuis son lieu d’exil tenu secret, encourageant les soldats à les rejoindre.
Thaksin Shinawatra, 59 ans, ancien homme fort de la Thaïlande renversé par des généraux royalistes en 2006, s’est enfui à l’étranger pour échapper à une condamnation et diverses enquêtes anticorruption. Homme d’affaires controversé, il reste toutefois populaire, en particulier dans les régions rurales du nord.
Abhisit Vejjajiva, 44 ans, est devenu Premier ministre le 15 décembre à la faveur d’un renversement d’alliance parlementaire, consécutif à d’imposantes manifestations royalistes qui avaient entraîné l’occupation pendant huit jours des deux aéroports de Bangkok. Les « chemises rouges » accusent Abhisit Vejjajiva d’être une « marionnette » de l’armée et de certains conseillers du roi.
L’escalade à Bangkok
13/04/2009 –
Des mesures pour assurer la sécurité dans les ports et aéroports de Thaïlande seront mises en place dans les prochaines heures.
De violents affrontements entre armée et manifestants antigouvernementaux entamés dimanche se poursuivaient lundi à Bangkok, faisant au moins 70 blessés.Des mesures pour assurer la sécurité dans les ports et aéroports de Thaïlande seront mises en place dans les prochaines heures, a assuré lundi un porte-parole du gouvernement, alors que de violents affrontements entre armée et manifestants se poursuivent à Bangkok. Cette décision fait suite aux violents affrontements entre armée et manifestants antigouvernementaux entamés dimanche et qui se poursuivaient lundi dans un quartier de Bangkok, faisant au moins 70 blessés.
Elections anticipées
L’armée thaïlandaise a chargé au gaz lacrymogène pour disperser un groupe de manifestants antigouvernementaux dans Bangkok. Des militaires ont également tiré en l’air pour faire fuir les protestataires. C’est la première fois que les forces de sécurité thaïlandaises utilisent la force contre les manifestants depuis l’instauration de l’état d’urgence dans la capitale thaïlandaise, dimanche, en raison d’une série de graves incidents.
Cet état d’urgence a été décrété par le Premier ministre, Abhisit Vejjajiva, confronté depuis des semaines aux manifestations des « chemises rouges » -surnom des partisans de l’ex Premier ministre en exil Thaksin Shinawatra- qui réclament sa démission et des élections anticipées.
Affrontements entre forces de l’ordre et manifestants
Le gouvernement a commencé à donner l’assaut aux manifestants anti-gouvernementaux. Policiers anti-émeutes et militaires ont repris le contrôle d’un carrefour clef au nord de Bangkok. Une centaine de blessés sont traités à l’hôpital. Près du Palais du gouvernement, le plus gros des troupes des manifestants se prépare à se défendre contre un assaut imminent.
Avec notre correspondant à Bangkok,Arnaud Dubus
C’est à quatre heures du matin que les policiers anti-émeutes soutenus par des militaires ont commencé à « nettoyer » le carrefour proche du monument de la Victoire, dans le nord de Bangkok. Une position stratégique contrôlée par les « chemises rouges » depuis plusieurs jours. La police dit avoir négocié d’abord avec les manifestants puis avoir décidé de les attaquer après que ceux-ci eurent tenté de faire foncer un autobus sur les forces de l’ordre. La police a utilisé des gaz lacrymogènes et, en appui, les militaires ont tiré en l’air. Des dizaines de militants anti-gouvernementaux ont été arrêtés.
Les forces de l’ordre s’attachent maintenant à « nettoyer » les autres quartiers de la ville, et à disperser les quelques 10.000 manifestants qui entourent le Palais du gouvernement. Ceux-ci se sont barricadés derrière des autobus, des camionnettes de police et des barrières de passage à niveau qu’ils ont saisi hier.
Les leaders des « chemises rouges » prétendent que l’armée a tiré dans la foule, ce que ne confirme aucun hôpital. Le défi, pour le Premier ministre Abhisit Vejjajiva, est maintenant de faire en sorte qu’il y ait le moins de victimes possible.
Thaksin calls for revolution as riots hit Bangkok
April 12, 2009
Thailand’s ousted prime minister called for a revolution tonight after rioting erupted in the capital Bangkok, with protesters commandeering public buses and swarming triumphantly over military vehicles in unchecked defiance of an official state of emergency.
Bands of red-shirted anti-Government protesters roamed areas of Bangkok, with some furiously smashing cars carrying the Prime Minister, Abhisit Vejjajiva, and his aides and others beating up motorists who hurled insults at them.
At least 10 intersections were occupied by the protesters, who used buses to barricade several major roads, spawning massive traffic jams. A police spokesman said that up to 30,000 demonstrators were scattered around the city.
“Now that they have tanks on the streets, it is time for the people to come out in revolution. And when it is necessary, I will come back to the country,” he said in a telephoned message to followers who surrounded Mr Abhisit’s office.
Political tensions have simmered since Mr Thaksin was ousted by a military coup in 2006 for alleged corruption and abuse of power.
He remains popular for his populist policies in the impoverished countryside, while his opponents – many in urban areas – took to the streets to help bring down two pro-Thaksin governments, seizing Bangkok’s two airports in November for about a week.
The emergency decree bans gatherings of more than five people, forbids news reports considered threatening to public order and allows the government to call up military troops to quell unrest – which one « Red Shirt » described as a hostile decision.
“The Red Shirts regard that action as a declaration of war against the people of Thailand,” Jakropob Penkair, the activist leader, told reporters.
Tensions soared in Bangkok after the arrest this morning of the Red Shirt activist who led the invasion of a South East Asian Nations (ASEAN) summit in the Thai resort town of Pattaya, sending foreign leaders fleeing and humiliating the Prime Minister, Abhisit Vejjajiva.
As Asian and Australasian leaders flew home from the debacle of the truncated summit, the demonstrators warned of more action to come in their battle to oust Mr Abhisit.
The United Front for Democracy Against Dictatorship activists over-ran the summit with remarkable ease yesterday, even though Thailand had deployed thousands of police and soldiers to guard the resort venue.
The Red Shirts were attacked by a group of pro-government Blue Shirt activists, who hurled sticks and bottles, but they fought back and pressed on to the summit venue, breaking in and sending officials scurrying for cover. A number of foreign leaders were evacuated from the resort by helicopter. Others, including the Australian Prime Minister Kevin Rudd, turned back before they even reached Pattaya.
Mr Abhisit, who came to office four months ago after a number of opposition supporters defected to his side, said today that legal action would be taken against those who derailed the summit.
“I insist that over the next three or four days, it is most important for the Government to prove it can bring peace to the nation,” he said in a weekly address to the nation.
“If there are requests for me to resign or dissolve parliament, don’t worry, I am prepared to make such decisions. But today, in the current situation, what I have to do is to bring peace to the country, bring back governance and have a process of political reform.”
THAILAND’S POLITICAL RAINBOW
Red Shirts: The common name for the United Front for Democracy against Dictatorship (UDD), the Red Shirts support Mr Thaksin and the various proxy governments which have followed his line since his exile. The red-shirts have been revved up by almost nightly broadcasts from Mr Thaksin over the past week. They have been rallying in the tens of thousands, successfully besieged the summits in Pattaya, and demand the dissolution of the current government.
Yellow Shirts: The anti-Thaksin group who support Thailand’s current government, grouped under the umbrella of the People’s Alliance for Democracy. The Yellow Shirts occupied Bangkok’s Suvarnabhumi airport to devastating effect late last year, and eventually forced the Thaksin-aligned government out, much to the chagrin of the red-shirts.
Blue Shirts: A new group of government supporters, a rag-tag mob which emerged from nowhere in Pattaya. The Red Shirts hold dark suspicions that the Blue Shirts are hired thugs answering to pro-Government politicians.
Thaïlande: troubles et état d’urgence à Bangkok, l’armée dans les rues
12 avril 2009
BANGKOK (AFP) — L’état d’urgence a été décrété dimanche à Bangkok où des militaires armés se sont déployés dans les rues après des manifestations antigouvernementales au cours desquelles des coups de feu ont été tirés et le Premier ministre thaïlandais pourchassé par des opposants.
Dans Bangkok, des manifestants ont érigé des barricades à l’aide d’autobus et se sont emparés d’au moins un blindé de l’armée. Selon la police, au moins 15.000 d’entre eux restaient massés dans la soirée devant le siège du gouvernement où ils campent depuis le 26 mars.
Le gouvernement a décrété l’état d’urgence dans la capitale et ses environs après une série de graves incidents. Samedi, des milliers de manifestants avaient forcé l’annulation d’un sommet asiatique en prenant d’assaut l’hôtel où il se déroulait dans la station balnéaire de Pattaya, obligeant les dirigeants à fuir par hélicoptère depuis les toits.
La tension est montée d’un cran dimanche avec l’arrestation du leader des manifestants de Pattaya, l’ancien chanteur de pop Arisman Pongreungrong.
Sitôt la nouvelle connue, des milliers de ses sympathisants furieux ont déferlé dans les rues de Bangkok pour réclamer sa libération.
Le Premier ministre, Abhisit Vejajjiva, a alors décrété l’état d’urgence dans la capitale et sa région. Cette mesure donne des pouvoirs accrus aux forces de l’ordre et interdit théoriquement les rassemblements de plus de cinq personnes. M. Abhisit a menacé d’utiliser la force.
Des milliers de « chemises rouges » –surnom des partisans de l’ex-Premier ministre en exil Thaksin Shinawatra– se sont rassemblés dans la matinée autour du ministère de l’Intérieur, certains pénétrant dans le bâtiment. Un manifestant s’est même emparé d’une arme à feu et a tiré en l’air, selon une journaliste de l’AFP.
D’autres ont tapé à coups de bâton et projeté des pavés et des pots de fleurs sur une voiture officielle dans laquelle ils pensaient, à tort, que le Premier ministre se trouvait.
Les violences ont fait au moins six blessés, selon les services de secours.
Des soldats armés se sont déployés dans Bangkok, officiellement pour protéger les bâtiments publics, selon un porte-parole militaire.
Mais des journalistes de l’AFP ont vu des « rouges » se promener dans les rues juchés sur un blindé de l’armée, en compagnie de militaires passifs.
Le vice-Premier ministre chargé de la sécurité, Suthep Thaungsuban, a ordonné à la police et à l’armée d' »accomplir leur devoir, qui est de faire de leur mieux pour restaurer la normalité le plus vite possible ».
Les militaires se sont montrés très réticents ces derniers mois à utiliser la force contre des manifestants, malgré les ordres des dirigeants politiques.
C’est la troisième fois en moins de huit mois que les autorités imposent l’état d’urgence dans la région de Bangkok.
Thaksin Shinawatra, 59 ans, ancien homme fort de la Thaïlande renversé par des généraux royalistes en 2006, s’est enfui à l’étranger pour échapper à une condamnation et diverses enquêtes anticorruption dans son pays. Homme d’affaires controversé, il reste toutefois populaire, en particulier dans les régions rurales du nord.
Dans une intervention téléphonique, retransmise en direct devant les manifestants, M. Thaksin a remercié dimanche soir les militaires de s’être abstenus de toute violence. Les soldats « peuvent venir rejoindre les +chemises rouges+ pour nous aider à obtenir la démocratie pour le peuple », a-t-il lancé.
« Je vais attentivement observer la situation et, s’il y a la moindre violence, je reviendrai en Thaïlande immédiatement. Je ne les laisserai pas employer la force », a encore promis l’ex-Premier ministre.
Abhisit Vejjajiva, 44 ans, est devenu Premier ministre le 15 décembre à la faveur d’un renversement d’alliance parlementaire, consécutif à d’imposantes manifestations royalistes qui avaient entraîné l’occupation pendant huit jours des deux aéroports de Bangkok. Les « chemises rouges » accusent M. Abhisit d’être une « marionnette » de l’armée et de certains conseillers du roi.
Des émeutes ont éclaté à Bangkok et le Premier ministre thaïlandais a échappé de peu à une agression dimanche alors que le gouvernement, humilié par l’annulation du sommet de l’ASEAN à Pattaya la veille, venait de décréter l’état d’urgence dans la capitale.
Des « chemises rouges » ont détourné des bus pour bloquer plusieurs grandes rues, engendrant d’énormes embouteillages. Les manifestants tenaient au moins dix carrefours et défiaient crânement les véhicules militaires déployés à Bangkok. Des groupes sillonnaient les rues de la ville
Devant le ministère de l’Intérieur, des opposants a attaqué la voiture du Premier ministre, Abhisit Vejjajiva à coups de bâton, lui jetant des pierres et même des pots de fleurs alors que le véhicule réussissait à s’échapper. Des policiers en tenue anti-émeute n’ont pas réagi. Des automobilistes qui avaient insulté des protestataires ont été frappés.
« C’est le chaos total. C’est effrayant, et l’armée ne fait rien, qui peut garantir notre sécurité? », s’interrogeait un touriste américain de 36 ans, Martin Liu.
Le décret d’état d’urgence interdit les rassemblements de plus de cinq personnes, les informations de presse considérées comme une menace à l’ordre public, et autorise le gouvernement à faire intervenir l’armée pour ramener l’ordre. La situation semblait toutefois échapper au pouvoir en place.
Les manifestants du Front uni pour la démocratie et contre la dictature considèrent comme illégitime le gouvernement de M. Abhisit, en place depuis quatre mois. Ils exigent de nouvelles élections et accusent aussi les élites -l’armée, la justice et les autres responsables non élus- de saper la démocratie en se mêlant de politique.
Des manifestations étaient également signalées dans le nord et le nord-est de la Thaïlande.
La tension n’est pas retombée en Thaïlande depuis le coup d’Etat militaire de 2006 qui a renversé le Premier ministre Thaksin Shinawatra. Des opposants à M. Thaksin ont fait tomber le gouvernement d’alors qui lui était toujours acquis, et M. Abhisit a été désigné par le Parlement en décembre, ce qui a déclenché des manifestations des partisans de M. Thaksin. AP
Le véhicule du PM thaïlandais attaqués par les manifestants, le secrétaire-général blessé
BANGKOK, 12 avril (Xinhua) — Le véhicule du Premier ministre thaïlandais, Abhisit Vejjajiva, a été attaqué dimanche après-midi par des centaines de manifestants anti-gouvernementaux au ministère de l’Intérieur, a rapporté la télévision thaïlandaise.
M. Abhisit en est sorti sain et sauf et a déclaré plus tard aux journalistes qu’il a réussi à s’échapper sans blessure, mais qu’un de ses gardes du corps a été pris à parti par les manifestants.
Niphon Prompan, secrétaire général du Premier ministre, a été grièvement blessé dans cet incident et a été pris en otage par les manifestants, a rapporté la Thai News Agency citant le porte- parole du ministère de l’Intérieur.
M. Abhisit a appelé les manifestants à le libérer pour lui permettre d’être soigné.
Un chauffeur, dans une autre voiture, a été grièvement blessé dans l’émeute, et un officier de la sécurité a également été enlevé et amené à la base des manifestants aux T-shirts rouges au palais du gouvernement.
Les manifestants ont utilisé des branches pour s’en prendre aux véhicules garés au ministère et ont forcé les chauffeurs à ouvrir les vitres, et des tirs ont été entendus quand les véhicules du Premier ministre sont sortis en vitesse au milieu des manifestants, a montré la Thai PBS TV.
Les manifestants ont bloqué la route menant au ministère et ont pris d’assaut le complexe juste après l’annonce faite par M. Abhisit de l’état d’urgence à la télévision à 14h30 heure locale.
Un officier de la sécurité a tiré en l’air pour empêcher les manifestants de s’en prendre à la voiture, ce qui a entraîné la colère des manifestants qui se sont mis à le poursuivre. Les soldats ont dû venir à sa rescousse pour qu’il ne soit pas lynché par les T-shirts rouges, a rapporté The Nation.
M. Abhisit a déclaré plus tôt l’état d’urgence à Bangkok et dans des districts de cinq provinces alentours.
Le gouvernement a décrété l’état d’urgence à Bangkok et dans les environs, au lendemain d’une manifestation d’opposants qui a fait dérailler un important sommet des pays asiatiques qui se tenait dans une station balnéaire du pays.
Le premier ministre Abhisit Vejajjiva, qui fait face depuis des mois à la grogne des « chemises rouges », les partisans de l’ex-premier ministre en exil Thaksin Shinawatra, a avancé avoir fait jusqu’ici preuve de tolérance, mais que ces derniers avaient été trop loin.
« Le gouvernement a essayé d’éviter la violence, mais le mouvement de protestation s’est développé et a recouru à des actions incompatibles avec la Constitution. Le gouvernement n’est pas en mesure d’éviter cet état d’urgence », a fait valoir M.Vejajjiva.
L’annulation du sommet est une gifle pour le premier ministre qui avait présenté la tenue du sommet comme une preuve du retour à la normale en Thaïlande. Il a ouvertement présenté les prochains jours comme un test crucial sur la capacité de son gouvernement à ramener l’ordre et la paix au pays.
Un face à face ambigu
Des soldats et des blindés ont été déployés dans la capitale, autour de plusieurs bâtiments publics, mais cela ne semble pas avoir refroidi les ardeurs des « chemises rouges », alimentées par l’interpellation du chanteur populaire Arismun Pongreungrong, une figure de leur mouvement.
Certains ont détourné des autobus pour bloquer de grandes artères, suscitant des embouteillages monstres. Plusieurs défient les militaires et, selon un porte-parole de la police, des manifestants se sont emparés d’un char et d’une voiture blindée.
L’application comme le respect inégal du décret a décidé le premier ministre à effectuer une seconde intervention télévisée, pour aviser les manifestants que son gouvernement pourrait aller « plus loin dans le cadre de l’état d’urgence ».
Son vice-premier ministre s’est pour sa part adressé aux forces de l’ordre pour les intimer « d’ assumer pleinement et avec toute la rigueur requise leur mission ».
Les militaires se sont montrés très réticents ces derniers mois à sévir contre les manifestants, notamment samedi à Pattaya, et les événements de la journée, jusqu’ici, semblent indiquer qu’il en est toujours de même.
Ainsi, après sa première allocution, qu’il a faite au ministère de l’Intérieur, le premier ministre a dû quitter précipitamment les lieux à la suite de l’irruption dans l’enceinte d’une cinquantaine de manifestants. Les forces de l’ordre, pourtant déployées sur les lieux, n’ont réagi qu’après les faits, se limitant à tirer en l’air des coups de semonce pour dissuader d’autres protestataires de tenter de pénétrer.
Les « chemises rouges » multiplient les gestes de protestations depuis des mois. Dimanche, ils étaient quelque 4000 personnes devant les locaux du gouvernement, devant lequel ils campent de façon permanente depuis le 26 mars. Ils exigent la démission du premier ministre.
Mercredi dernier, ils étaient quelque 100 000 à manifester à Bangkok contre la tenue du sommet des leaders asiatiques.
L’état d’urgence interdit les rassemblements de plus de cinq personnes et prohibe la diffusion d’informations considérées comme menaçantes pour l’ordre public.
C’est la troisième fois en moins de huit mois que les autorités imposent l’état d’urgence dans la région de Bangkok.
Une Réponse to “Emeute et Etat d’urgence à Bangkok avril 2009”
Je séjourne actuellement avec mon épouse à Ao Nang (Krabi, Province de Phukket).
Ici, tout parait calme et les thaïlandais semblent se préparer pour le nouvel an de demain 13 avril. La coutumes veut que les gens se retrouvent dans les rues pour s’asperger les uns les autres avec de l’eau. On voit mal dans ces conditions que l’interdiction de rassemblement de plus de 5 personnes soit respecté.
anthropologie du présent 
Je séjourne actuellement avec mon épouse à Ao Nang (Krabi, Province de Phukket).
Ici, tout parait calme et les thaïlandais semblent se préparer pour le nouvel an de demain 13 avril. La coutumes veut que les gens se retrouvent dans les rues pour s’asperger les uns les autres avec de l’eau. On voit mal dans ces conditions que l’interdiction de rassemblement de plus de 5 personnes soit respecté.