Violences à Orissa août-sept. 2008
Orissa violence similar to Gujarat riots: Agnivesh
Saturday, September 06, 2008, (New Delhi)
With the violence against Christians in Orissa creating widespread condemnation across the country, a prominent religious leader said on Friday that the attacks on the minority community were « very similar » to the 2002 Gujarat riots.
« The killing of Swami Laxmanananda is being used as an excuse to target minorities in Orissa like the Godhra incident was used in Gujarat to fan the communal cauldron, » Swami Agnivesh, President, World Council of Arya Samaj, told reporters in New Delhi.
The killing should be properly investigated by the Central Bureau of Investigation (CBI) so that the real culprits are apprehended, he added.
« The Vishwa Hindu Parishad (VHP) and the Bajrag Dal are getting tacit support from the Bhartiya Janata Party (BJP) which is part of the ruling coalition in the state to instigate violence in the state, » he alleged.
A fact-finding team of Swami Agnivesh, Shabnam Hashmi and Vimal Thorat recently visited the state to enquire about recent violence in Kandhamal.
« To some extend, the repeat 2002 Gujarat riots are taking place in Orissa. With the same preparedness and planning, » claimed social activist Shabnam Hashmi.
« We heard reports there that the attackers had lists with them while targeting the victims, » she alleged.
« It is very surprising that while we were not allowed to go into area, but were asked to wait till September fourth. VHP leader Pravin Togadia was allowed into the region with full police protection, » Agnivesh said.
« What is more strange is that the Union Home Minister for State Sri Prakash Jaiswal was turned back as state refused to give him any security to the troubled area, » he added.
Photos 
India PM vows to stamp out anti-Christian violence
NEW DELHI (AFP) — Indian Prime Minister Manmohan Singh on Thursday pledged to use force to put down a wave of anti-Christian attacks that have claimed 16 lives and driven thousands out of their homes.
He said in a letter to Mother Teresa’s Missionaries of Charity that New Delhi would act to end the attacks, which have forced 13,000 people, mostly Christians, to seek shelter in guarded camps in the eastern state of Orissa.
Singh told the charity that the central government had « made available all the forces required by Orissa. »
The prime minister added he had told Orissa Chief Minister Navin Patnaik that « every possible step must be taken to bring back normalcy, to provide protection to all communities and to bring the culprits to book. »
Around 200 people have been arrested in connection with the riots.
As well as those in camps, thousands of people have fled to the jungles after their homes, churches, prayer halls and even missionary-run kindergartens were burned to the ground.
The Orissa government said Thursday it would ban radical Hindus from entering areas where the anti-Christian riots first erupted following the August 23 murder of a popular Hindu leader by unknown gunmen.
Authorities also announced they would not permit a Hindu rightwing leader to stage a funeral march on Sunday in memory of the slain man as it could re-kindle tensions.
New Delhi has promised financial aid to the victims of the anti-Christian clashes, India‘s deadliest in recent years.
Christians make up 2.3 percent of India‘s billion-plus population.
Hindu radicals accuse missionaries of luring poor tribals and low-caste Hindus to convert to Christianity by offering free education and healthcare.
Singh Demands End to Violence in India‘s Orissa State (Update1)
Bloomberg.com
By Jay Shankar and P.S. Patnaik
Sept. 4 (Bloomberg) — Indian Prime Minister Manmohan Singh demanded authorities in the eastern state of Orissa stop communal violence between Hindus and Christians that has killed at least 16 people.
« The central government is deeply concerned at the situation, » he told Sister Nirmala, who heads the Missionaries of Charity group founded by Mother Teresa, according to a statement from his office yesterday. « It is highly unfortunate that so much violence has taken place. »
The fighting in Kandhamal and other districts erupted after Hindu leader Swami Laxmanananda Saraswati and four other people were killed Aug. 23. Police imposed a curfew after a mob torched an orphanage run by the church two days later, killing a woman.
Orissa, one of India’s poorest states, has experienced frequent bouts of religious violence in the past decade triggered by allegations from the Hindu majority that Catholic groups bribe or force marginalized groups to convert. Hindus account for 83 percent of India‘s more than 1 billion people, while Christians make up 2.4 percent.
Hindu groups say Christian organizations were behind the killing of Saraswati, who led a campaign against forced religious conversions. Christian organizations have condemned the killings and deny allegations they force lower-caste Hindus and tribal groups to convert. Police have said the Hindu leader may have been killed by left-wing extremists.
Protect Christians
« These incidents should never have happened, » Singh said. « Every possible step must be taken to bring back normalcy and to provide protection to all communities and to bring the culprits » to justice.
He told Home Minister Shivraj Patil to instruct the state to protect Missionaries of Charity employees and their homes. Patil visited Kandhamal yesterday, the federal government’s advocate, Gopal Subramaniam, told the Supreme Court today.
India‘s Supreme Court yesterday told Orissa’s government to submit a report on steps taken to protect Christians, after the Archbishop of Cuttack filed a petition demanding compensation for victims and a federal investigation of the riots.
The Orissa government today told the Supreme Court that it has deployed federal and state police in the riot-hit districts and no violence had taken place in the last few days.
The state government won’t allow any rally by the Hindu group, the Vishwa Hindu Parishad, Orissa government advocate, K.K. Venugopal, told the court. The group’s leader, Pravin Togadia, planned a rally on Sept. 7 to carry the mortal remains of the slain religious leader.
Sealing Border
Authorities also asked the federal government to provide more security forces to seal the state border and prevent Hindu activists from entering the state.
« The people in the camps should be protected. Steps should be taken to maintain peace and communal harmony in the state, » Supreme Court Chief Justice, K.G. Balakrishnan, said.
The attacks are the second outbreak of unrest in Orissa since December, which underlines the need for the government to develop preventive strategies, the U.S. Commission on International Religious Freedom said in a statement posted on its Web site.
About 10,000 Christians have been forced to flee their homes and more than 500 residences and 17 churches and prayer houses were destroyed in the rioting, the commission said.
In January 1999, Australian missionary Graham Staines and his two sons were killed when a mob set fire to the vehicle they were sleeping in outside a church in Manoharpur, a tribal village in Keonjhar district.
To contact the reporter on this story: Jay Shankar in Bangalore at jshankar1@bloomberg.net
Last Updated: September 4, 2008 06:39 EDT
Sectarian Riots Flare in India. Hindu mobs burn four churches in eastern state
By NIRAJ SHETH and KRISHNA POKHAREL
September 2, 2008; Page A13
NEW DELHI — In some of the worst anti-Christian violence in India in years, rioting continued over the weekend and sporadically on Monday in the eastern state of Orissa, shattering hopes that a week-long spate of violence had been contained.
Hindu mobs burned at least four churches Saturday and Sunday and intermittent violence was reported Monday, according to police. Orissa officials said 13 people had been killed over the past week. The Asian Centre for Human Rights said as many as 50 people died.
More than 7,000 people have entered government-run refugee camps, according to a state government spokesman. « It’s a breakdown of the state law-and-order machinery, » said Joseph D’Souza, president of the All India Christian Council, which maintains a chapter in Orissa. « The violence has not yet been completely brought under control. Thousands are homeless. People, at nights, are still disappearing into the forests » to avoid roving mobs.
Armed with torches, Hindu rioters burned Christian homes and churches in the southern part of the state last week. Christians have fled to refugee camps or taken to hiding in the forests in the region, eyewitnesses reported.
« The violence is so much that people are afraid to talk to each other, » says Padma Sahu, a doctor at Christian Hospital, in an area where some of the violence has taken place. However, Christian hospitals and schools have mostly remained untouched, she added.
The weekend’s attacks were the latest on Christians, most of whom are Catholic, in a series that flared up after a Hindu religious leader was found killed in a temple along with four disciples Aug. 23. Police officials said they suspect Maoist rebels, who have long plagued the area, for the death of Swami Laxmanananda Saraswati.
Mr. Saraswati was a leading member of Hindu fundamentalist group Vishwa Hindu Parishad, which publicly blamed the state’s Christian minority following his death. A spokesman for the group declined to comment on the violence when reached by phone Monday.
Christians make up roughly 2% of India‘s 1.1 billion population. Many were originally lower-caste Hindus, who converted to try to escape the strictures of Hinduism’s strict caste system and the poverty that accompanied their status. People convert « because they are neglected by the state government, » said Jagannath Lenka, a professor of economics at North Orissa University. « Now the problem is that Hindus say Christians are converting their people. »
The current spate of violence has centered on the district of Kandhamal, an impoverished area mostly populated by two tribal groups — one that has largely converted to Christianity and another that has joined ranks with Hindu fundamentalist groups.
The conservative alliance governing the state, which includes the Hindu fundamentalist Bharatiya Janata Party, has made clamping down on Christian conversions a key part of its electoral platform in polls expected next year. So far, the national government, while condemning the violence, hasn’t directly intervened, saying it is a matter for the state to handle.
A commission headed by a retired state judge has been appointed to conduct a judicial inquiry into the death of Mr. Saraswati and the ensuing anti-Christian riots, a state government spokesman said.
Gopal Chandra Nanda, director-general of police for Orissa, said the situation in most of the affected districts has been brought under control, with only sporadic incidents of violence Monday. More than 4,000 officers have been dispatched to the affected areas since rioting broke out last week and a curfew has been imposed, he added.
On a blog entitled Remembering Orissa, a witness to the violence chronicles the uncertainty in the air: « It is the morning of Sunday, the 31st of August 2008. As I sit down to write this, I hear the Church Bell ringing from on the hill behind me. The doors are broken, the altar has been damaged, the sound system is smashed; but we will meet to worship God. »
Write to Krishna Pokharel at krishna.pokharel@wsj.com
Déferlement de violences anti-chrétiennes en Orissa
29/8/2008 à 20h52 par Dilip Kaliya
La persécution des chrétiens en Orissa par des militants hindous dure depuis bientôt une semaine. Incapable d’arrêter les violences, le gouvernement indien est aujourd’hui montré du doigt.
Ce vendredi matin en Inde, les portes des 30 000 institutions chrétiennes d’enseignement sont restées closes, en signe de protestation contre les violences dont sont victimes les chrétiens de l’Orissa depuis cinq jours. Dans cet État de l’est de l’Inde, le meurtre samedi dernier d’un dirigeant local du Vishwa Hindu Parishad (VHP, ou Conseil mondial hindou), a en effet déclenché des émeutes, certains activistes hindous accusant la communauté chrétienne d’être à l’origine de l’attaque bien que la police l’ait, elle, attribué à la guérilla maoïste.
Le bilan officiel est de 11 morts et de 25 églises incendiées. Des centaines d’institutions et de maisons chrétiennes ont par ailleurs été saccagées, notamment dans le district de Kandhamal, où se concentre l’essentiel de l’agitation. Dans cette zone rurale reculée, plusieurs milliers de chrétiens ont fui dans les collines et forêts alentours, de peur d’être pris pour cible par les extrémistes hindous. Les premiers camps de réfugiés se sont mis en place.
Malgré la proclamation ce mardi d’un couvre-feu, puis de l’ordre de tirer à vue le lendemain, les autorités locales ne parviennent pas à enrayer le cycle de violence. Le rétablissement de la paix civile semble d’autant plus compromis que les forces de l’ordre sont régulièrement suspectées de collusion avec les émeutiers hindous. « Les policiers sont restés immobiles et ont regardé la scène entière » témoignait au Indian Express Pishpalata Digal, un jeune chrétien qui a échappé à une foule hystérique, armée de barres de fer et de lathis.
Le Premier ministre Manmohan Singh a fait part hier de sa « honte » à une délégation catholique venue demander au gouvernement de prendre les mesures adéquates afin de restaurer l’ordre en Orissa. Mais malgré 167 arrestations rapportées jusqu’à maintenant, les violences se poursuivent ce vendredi et plusieurs routes sont toujours bloquées par les émeutiers. Selon les sources officielles, de nouvelles troupes paramilitaires sont attendues à Kandhamal.
Majoritairement tribal, ce district est l’un des plus pauvres de l’Orissa, mais aussi, depuis quelques années, le plus tristement célèbre. Des vagues de persécution anti-chrétienne ressurgissent épisodiquement, la dernière remontant à noël dernier. Les chrétiens, qui représentent 20% de la population (contre 2,3% au niveau national, ndlr), sont régulièrement pointées du doigt par les organisations de l’hindouisme militant. Le religieux assassiné ce samedi avec quatre de ses fidèles, Swami Laxamanananda Saraswati, 85 ans, était d’ailleurs à la tête d’une campagne contre les conversions au christianisme.
Le prosélytisme chrétien reste une question très sensible dans le pays, particulièrement lorsqu’il concerne les tribus et les intouchables, où le zèle des missionnaires est souvent perçu comme agressif. Depuis plusieurs décennies, des activistes comme Saraswati militent ainsi pour « ramener » ces populations convertis dans le giron de l’hindouisme. Le gouffre entre les deux communautés s’agrandit donc un peu plus chaque jour. La dimension politique des récentes violences ne peut cependant être ignorée, les élections législatives locales en Orissa se tenant dans quelques mois.
Quoiqu’il en soit, le gouvernement indien est aujourd’hui sous pression. Alors que le Vatican a déjà fait savoir qu’il condamnait « fermement » les attaques, le ministre des Affaires Etrangères italien a convoqué l’ambassadeur de l’Inde à Rome pour exiger que des mesures soient prises pour protéger les chrétiens.
Vague de violences entre hindous et chrétiens en Inde
La Presse
Le jeudi 28 août 2008
Meurtres, incendies d’églises, vandalisme: alarmée par une vague de violences entre hindous et chrétiens qui déferle dans l’État de l’Orissa depuis une semaine, les autorités indiennes ont décidé hier de prendre les grands moyens pour freiner les confrontations interconfessionnelles qui ont déjà fait plus de neuf morts.
Hier, des centaines de policiers antiémeute ainsi que des paramilitaires ont été déployés dans le district de Kandhamal, à quelque 300 km de la capitale de l’État, Bhubaneswar. Principal théâtre des affrontements, cette région tribale abrite une minorité chrétienne importante, représentant quelque 20% des 600 000 habitants.
Hier, les agents de police ont reçu l’ordre d’ouvrir le feu sur les émeutiers et sur quiconque tentera de défier le couvre-feu imposé mardi dans plus de 10 villes du district.
Histoire de conversion
Le tourbillon de violence a commencé samedi dernier après qu’un dignitaire du Conseil mondial hindou, Swami Laxmandananda Saraswati, eut été tué avec quatre autres de ses coreligionnaires dans son ashram situé à Jalespata. Le leader hindou, installé dans cette région de l’est de l’Inde en 1966, était connu pour sa campagne contre la conversion des basses castes au christianisme. Il dénonçait vertement le zèle des missionnaires protestants et catholiques.
Pour le moment, les autorités indiennes soupçonnent un groupe maoïste d’être derrière les meurtres, mais des groupes d’hindouistes accusent pour leur part les chrétiens d’avoir fomenté l’assassinat.
Depuis samedi, des émeutiers ont incendié une quarantaine d’églises et plus de 400 maisons appartenant à des familles chrétiennes dans le district. Une femme hindoue a été brûlée vive quand des manifestants ont mis le feu à un orphelinat chrétien dans le village de Khuntpali, dans un district voisin. Cet incident tragique a eu lieu après que le Conseil mondial hindou et le parti nationaliste hindou, le Bharatiya Janata Party (BJP) eut appelé leurs partisans à protester en public.
Inquiétude à Delhi et au Vatican
D’autres affrontements dans les rues entre chrétiens et musulmans sont aussi à la base de plusieurs décès supplémentaires. Hier, la principale chaîne de nouvelles télévisées indienne, NDTV, annonçait que plus de 20 morts ont été comptabilisés à ce jour, alors que le gouvernement de l’Orissa en relevait neuf.
Les événements des derniers jours donnent des sueurs froides au gouvernement indien, à l’approche d’élections générales, prévues pour le printemps. Le ministre adjoint à l’Intérieur, Sriprakash Jaiswal, a exprimé hier « l’inquiétude extrême du gouvernement » fédéral, sommant les autorités de l’Orissa de «partir en guerre» pour juguler des «violences» jugées «sans précédent» par les groupes chrétiens du pays.
Le pape Benoît XIV a emboîté le pas aux autorités fédérales indiennes en condamnant les violences des derniers jours lors d’un discours prononcé au Vatican hier. Il a déploré «les attaques contre la vie humaine» après avoir appris qu’un catholique d’Orissa aurait été coupé en morceaux par des émeutiers.
En signe de protestation, la conférence épiscopale de l’Inde, a décidé de fermer les portes de 25 000 écoles catholiques demain.
Une tension palpable
De passage dans cet État de l’est de l’Inde en juin, l’auteure de ces lignes a pu constater que la tension entre groupes religieux était déjà palpable au début de l’été.
Les temples hindous de l’Orissa, dont certains très anciens et d’une grande valeur architecturale, étaient gardés par des hordes de policiers ainsi que par des patrouilles hindouistes. Des dizaines de jeunes hommes en pagne safran (la couleur de l’hindouisme, mais aussi des mouvements nationalistes hindous) gardaient aussi un oeil sur l’entrée des temples, interceptant tous ceux qui, à leurs yeux, ne semblaient pas appartenir à la religion de Vishnu et de Shiva.
Depuis la partition de l’Inde et du Pakistan en 1947, l’Inde a connu de nombreux épisodes de violences communales la plupart du temps entre hindous et musulmans. Les adeptes d’Allah forme la principale minorité religieuse du pays. Les chrétiens ne représentent que 2% de la population globale de 1,2 milliard.
Avec l’AFP, NDTV, The Economic Times, The Hindustan Times
Nouvelles violences anti- chrétiennes dans l’est de l’Inde
28.08.08
Au quatrième jour de violences antichrétiennes dans l’Orissa, Etat de l’est de l’Inde, on comptait, jeudi 28 août, une dizaine de morts et quelque 25 églises incendiées, sans compter les écoles et les centres de santé tenus par des chrétiens.
Le couvre-feu avait pourtant été décrété, mardi 26 août, dans le district le plus touché, celui de Kandhamal, à 300 km de Bhubaneswar, capitale de l’Etat de l’Orissa. Le pape a condamné « avec fermeté », mercredi, « ces attaques contre la vie humaine » et lancé un appel à en finir avec ces violences religieuses.
Menées par des extrémistes hindous, ces émeutes ont éclaté au lendemain de l’assassinat, samedi 23 août, d’un religieux hindou, Laxmanananda Saraswati, 85 ans, membre du groupe fondamentaliste VHP (Conseil mondial hindou), et de quatre de ses proches.
Ce religieux était connu pour ses campagnes virulentes contre les « conversions » au christianisme d’hindous de basses castes (« dalits ») et d’aborigènes (« tribals ») marginalisés.
La police a aussitôt mis en cause des rebelles maoïstes, mais en accusant plutôt des « militants chrétiens », les dirigeants du VHP ont donné le signal de la vengeance.
Lundi 25 août, l’orphelinat de Panampur (district de Bargarh), abritant des enfants de lépreux et tenu par des religieuses catholiques, a été incendié et une infirmière, Rajani Majhi, âgée de 20 ans, y a trouvé la mort.
« Elle s’est empressée de faire sortir les enfants, mais n’a pas eu le temps de s’enfuir à son tour », témoigne un prêtre. Le directeur de cet établissement, le Père Edward Sequeira, a été molesté et hospitalisé.
Les émeutes se sont étendues. Deux responsables catholiques et un hindou ont été tués, mardi 26 août, dans la paroisse de Betticola, du ressort du diocèse de Bhubaneswar. Alors que la population cherchait refuge dans les forêts avoisinantes, le nombre de victimes n’a cessé d’augmenter depuis dans le district de Kandhamal.
VIVE RÉACTION AU VATICAN
Au Vatican, la réaction a été prompte, condamnant à la fois le meurtre du dignitaire hindou et les représailles visant une communauté chrétienne très minoritaire dans l’Orissa (2,3 % pour une population de 39 millions d’habitants). « Un péché contre Dieu et contre l’humanité », a dit le cardinal Jean-Louis Tauran, chargé des relations avec les autres religions, convaincu que la priorité donnée au « dialogue » avec l’islam ne devait pas occulter d’autres menaces.
L’Orissa est l’un des Etats où les extrémistes du Parti du peuple indien (PJP, nationaliste hindou), sont les plus actifs. A Noël 2007, des violences antichrétiennes avaient déjà fait cinq morts dans ce district de Kandhamal.
En 1999, à Keonjhar, des fondamentalistes hindous avaient brûlé vifs, dans leur voiture, le pasteur australien Graham Stuart Staines et ses deux enfants.
Henri Tincq
Heurts entre hindous et chrétiens – Des milliers d’Indiens fuient les violences
Bhubaneswar — Des milliers d’habitants de l’est de l’Inde ont fui les violences entre hindous et chrétiens, qui ont fait au moins dix morts en cinq jours, des heurts fermement condamnés par le pape et pour lesquels l’ambassadeur d’Inde en Italie va être convoqué.
«La situation est évidemment tendue, mais sous contrôle», a cependant assuré hier Satyabrata Sahu, administrateur du département de Kandhamal, à 300 km de Bhubaneswar, la capitale de l’État de l’Orissa, régulièrement le théâtre d’affrontements inter-religieux et de tensions sociales.
Depuis dimanche, 167 personnes ont été arrêtées après que des émeutiers ont incendié 500 maisons, 25 lieux de culte chrétiens et des dizaines de véhicules, selon les autorités locales.
Dans cette région reculée, il est impossible de dire avec certitude si les violences entre hindous et chrétiens ont continué hier, mais «1500 personnes des deux communautés ont été secourues par la police», a indiqué M. Sahu. «Nous avons ouvert des foyers et fourni à manger à ces gens qui ont fui leurs habitations», a-t-il affirmé.
Des témoins ont raconté que 1500 autres résidants se cachaient dans les forêts ou campaient devant des commissariats de police, par crainte d’être tués.
Dans un bourg apparemment attaqué mercredi par des hindous, «plus de 300 personnes se sont réfugiées dans les bois», a déclaré au journal Indian Express, le villageois Kanu Chandra Nayek.
Le gouvernement fédéral s’était dit mercredi extrêmement inquiet, donnant l’ordre à 2000 policiers anti-émeutes de tirer à vue» pour réprimer des violences jugées sans précédent par la conférence épiscopale d’Inde.
Les violences ont été déclenchées par l’assassinat samedi d’un dignitaire du Conseil mondial hindou (Vishwa Hindu Parishad, VHP), Swami Laxmanananda Saraswati, et de ses quatre compagnons. La police y a vu la main de rebelles maoïstes, actifs dans l’Orissa, mais des hindous accusent des «chrétiens».
L’Inde déterminée à réprimer les violences entre hindous et chrétiens
BHUBANESWAR (AFP) — L’Inde a affirmé mercredi sa détermination à réprimer les violences entre hindous et chrétiens, que le pape a « fermement » condamnées, après au moins neuf tués dans un Etat de l’Est régulièrement en proie à des tensions interconfessionnelles.
« La police a ordre de tirer à vue compte tenu des violences à grande échelle dans les secteurs sous couvre-feu du département de Kandhamal », à 300 km de Bhubaneswar, capitale de l’Etat de l’Orissa, a déclaré le responsable local Satyabrata Sahu.
Des centaines de policiers anti-émeutes et de paramilitaires ont été dépêchés dans cette région reculée après les incendies de bâtiments administratifs et de véhicules.
Le ministre adjoint à l’Intérieur, Sriprakash Jaiswal, a exprimé « l’inquiétude extrême du gouvernement » fédéral, sommant les autorités de l’Orissa de « partir en guerre » pour juguler des « violences » jugées « sans précédent » par la conférence épiscopale d’Inde.
Tout commence samedi lorsqu’un dignitaire du Conseil mondial hindou (Vishwa Hindu Parishad), Swami Laxmanananda Saraswati, est abattu avec quatre compagnons par des inconnus.
La police laisse entendre que des rebelles maoïstes, très actifs dans l’Orissa, sont impliqués, mais des hindous accusent des « chrétiens ».
Lundi, le Conseil mondial hindou et le parti nationaliste hindou BJP (Bharatiya Janata Party, opposition) appellent à manifester et deux personnes sont tuées, dont une femme –une hindoue– brûlée vive dans l’incendie criminel d’un orphelinat catholique.
« Jusqu’à présent, neuf personnes sont mortes dans divers incidents », a déclaré le Premier ministre de l’Orissa, Naveen Patnaik, parlant d’une « situation sous contrôle » après l’arrestation de 54 personnes.
Mais personne en Inde n’a révélé officiellement combien de « chrétiens » auraient trouvé la mort. Seul un officier de la police a avancé le chiffre de deux « chrétiens » tués.
Malgré l’accès difficile à cette région, une agence catholique, Asianews, a rapporté des informations très précises, comme celle d’un « fidèle catholique, Viram Nayak, découpé en morceaux par une foule déchaînée » à Tiangia lundi.
Le Vatican a vite réagi: le pape Benoît XVI a condamné « avec fermeté les attaques contre la vie humaine » en Inde, appelant à la fin des violences religieuses qui « ont fait plusieurs morts ».
« J’ai appris avec une tristesse profonde les informations concernant les violences contre les communautés chrétiennes (…) qui ont éclaté après l’assassinat déplorable du leader hindou Swami Laxmanananda Saraswati », a-t-il déclaré.
Benoît XVI a affirmé que des lieux de culte « propriétés de l’Eglise ont été détruits, ainsi que des logements privés ». « Quarante-et-une églises et 457 maisons de chrétiens ont été incendiées », a confirmé à l’AFP le père Babu Joseph, porte-parole de la conférence épiscopale d’Inde. En signe de protestation, 25.000 écoles catholiques seront fermées vendredi en Inde.
Le dignitaire hindou assassiné faisait campagne contre des « conversions forcées » au christianisme d’hindous de basses castes. Des extrémistes hindous accusent régulièrement des missionnaires catholiques ou protestants de convertir des membres de tribus et des « intouchables », lesquels souffrent de graves discriminations en Inde.
Dans l’Orissa, un hindou d’extrême droite, Dara Singh, a été condamné deux fois à la prison à perpétuité pour avoir brûlé vif en janvier 1999 le missionnaire chrétien australien Graham Staines et ses deux fils de 8 et 10 ans, puis pour le meurtre sept mois plus tard d’un prêtre catholique.
Lors de la nuit de Noël 2007, des hindous avaient attaqué dix églises, faisant un mort, dans ce même département de Kandhamal.
L’histoire de l’Inde, où les chrétiens ne représentent que 2,3% des 1,1 milliard d’habitants, est jalonnée d’émeutes inter-religieuses, surtout entre hindous et musulmans.
anthropologie du présent 